Entre el 29 y 30 de diciembre del 2011, el Ciclón Thane sacudió la costa sur del subcontinente indio. La devastación se vio con olas de metro y medio y vientos de 135 kilómetros por hora, causando la destrucción de las comunidades del estado indio de Tamil Nadu.  

Hasta ahora, el ciclón ha cobrado la vida de más de 45 personas y animales debido al derrumbamiento de la infraestructura de la zona y la caída de árboles. Las comunidades pesqueras y campesinas buscaron refugio en las escuelas locales, pero debido a una combinación de caminos bloqueados y la falta de agua, el impacto de los daños fue amplificado.  

Afortunadamente, las mujeres de base quienes fueron entrenadas para reducir y lidiar con los impactos de las desastres naturales han podido movilizarse para responder a crisis como esta. El sistema de alerta temprana ayudo a prevenir la muerte de más personas, y sus visitas a las comunidades afectadas proporciono el apoyo logístico y moral necesitado por las comunidades. Es más el dialogo iniciado con las autoridades locales sigue facilitando el proceso de recuperación.

Un informe recién entregado por la Federación de Mujeres de Cuddalore, apoyado por Swayam Skikshan Prayog (Autoeducación para el Empoderamiento, SSP), resalta el trabajo de las mujeres a nivel de base para identificar las prioridades de las comunidades afectadas y la respuesta inmediatamente a la crisis.

Aprendiendo del pasado  

Después del tsunami del 2004 y el ciclón Nisha en 2006, algunos grupos de mujeres de base participaron en programas de entrenamiento ofrecidos por grupos miembros de la Comisión Huairou: SSP y GROOTS International. El entrenamiento se enfocó en reducir el riesgo a los desastres. Debido a los entrenamientos, las mujeres ganaron habilidades y experiencias para entender las necesidades de sus comunidades, negociar con el gobierno, y preparar a las comunidades con técnicas de búsqueda, rescate, aviso, y rehabilitación. SSP facilitaba la formación de fuerzas de trabajos en muchos pueblos, incluyendo el pueblo de Keelamoovarkarai, Nagapattinam.

Posteriormente, algunos grupos de mujeres de base decidieron continuar con su trabajo a largo plazo. Las mujeres organizaron Federaciones de Mujeres en Cuddalore y Nagapattinam. Desde la exitosa intervención durante el ciclón Nisha, las Federaciones han proporcionado entrenamiento a otras comunidades. Con la llegada del ciclón Thane en diciembre del 2011, las mujeres de base ya se encontraban organizadas y listas para responder a lo que venía.

En los días previos al Ciclón Thane, Las lideresas de la Federación de Mujeres de Cuddalore usaron un método de advertencia temprana para poder comunicarse con los pueblos locales con mas tendencia a ser afectados. De acuerdo con Mohana, lideresa de la Federación de Mujeres de Cuddalore, "Nosotras Mandamos mensajes de texto e hicimos llamadas a muchas de nuestras lideresas para que pudieran alertar a sus comunidades de la llegada del ciclón." Esta estrategia ayudo a salvar muchas vidas.

Las Mujeres de base toman la delantera

Durante el ciclón, las mujeres de base jugaron un papel vital en poder satisfacer las necesidades de las comunidades. Por ejemplo colaboraron al obtener comida y agua de otras organizaciones y la distribuyeron a la gente que la necesitaba.

En muchos casos, las mujeres de base tomaron el papel de intervenir cuando el gobierno demostraba ser incapaz de responder a las crisis. En el pueble pesquero de Singarathoppu, donde la ventisca y la lluvia destruyo muchas viviendas, la lideresa de la Federación de Mujeres de Mohana ayudo a evacuar a familias en la zona propensa al desastre en vez de esperar a que llegaran los oficiales del gobierno. Las mujeres del pueblo de Kankankadu tomaron decisiones mas drásticas cuando su fuente de agua se vio en peligro. Encerraron al oficial de gobierno en un cuarto hasta más tarde durante la noche, devolviéndole la libertad únicamente cuando los oficiales de gobierno prometieron lidiar con el problema.

Evaluando el Daño

Las Federaciones de Mujeres visitaron las comunidades afectadas por la tormenta el 7 de enero de 2012 para así poder observar el daño causado por el ciclón.

Los grupos de mujeres estiman que un total 1,500 de 2,450 viviendas en 5 pueblos fueron dañadas por el ciclón.

Las familias viviendo en casas con techo de paja fueron las que sufrieron la mayor cantidad de daño, perdiendo la casa entera. Las comunidades continúan con los procesos de recuperación pero existe una falta de agua y electricidad debido al daño de la tormenta. Así mismo también existe la falta de comida tales como arroz, leche, vegetales y otros tipos de suministros los cuales no pueden llegar a sus destinos debido al bloqueo de los caminos. Las vías de transporte todavía se encuentran inhabilitadas, y la gasolina es inaccesible. El pueblo de Nochikadu depende en la nuez castaña como su cultivo principal, y muchos de los arboles de tal nuez fueron desarraigados y la mayoría de las viviendas fueron dañadas. Las mujeres y las niñas que se quedan en los albergues tienen cierta vulnerabilidad debido a la falta de privacidad en las facilidades públicas. 

Avanzando

El gobierno estatal de Tamil Nadu ha anunciado que apoyara con paquetes de alivio para las viviendas afectadas parcialmente o en su totalidad. Ciertos pescadores podrán calificar para ir compensados por el daño causado a sus barcos. Hasta ahora no se han anunciado la compensación por las cosechas.

Para poder crear estabilidad a las vidas afectadas por el desastre, SSP es ayudando a facilitar iniciativas de ayuda posterior al ciclón en conjunto con la Federación de Mujeres de Cuddalore. Están tratando con temas de falta de agua y de comida y tratando de identificar métodos de sustento alternativo. Con la evidencia que han podido recolectar, las mujeres de base se reunieron con líderes del gobierno local para poder evaluar y crear un programa de respuesta para la rehabilitación.

Recomendaciones

Las recomendaciones inmediatas de las mujeres de base incluye la involucración del grupo de acción en la observación del proceso de recuperación y rehabilitación. Esto se lograra al replantar los arboles perdidos, organizar campos de salud, distribución de ayuda debido a las necesidades y aumentar la compensación a las víctimas que perdieron sus viviendas, compensar a los granjeros por la pérdida de sus cosechas, proveer saneamiento básico en albergues, y tratar con el tema de agua potable. Estas recomendaciones coinciden con los temas de largo plazo de proporcionar métodos de sustento a los miembros de las comunidades afectadas, entregándoles métodos del sistema de aviso temprano, construir casas permanentes para las personas afectadas, y últimamente formar y fortalecer el equipo de respuesta en los pueblos de la costa.